El evento se realizó en el Aula Magna a las 17 horas. Contó con la presencia de Alfredo Alfonso, rector de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ); María Alejandra Zinni, vicerrectora de la UNQ; José "Pepe" Mujica, ex presidente de la República Oriental del Uruguay; Lucía Topolansky Saavedra, ex vicepresidenta y ex senadora de la República Oriental de Uruguay y compañera de vida de Pepe; Carlos Custer, ex embajador en el Vaticano; Mario Caputo, del Colegio de Magistrados de Quilmes; el ex ministro de Educación de Uruguay, Ricardo Ehrlich; Fernando Sosa, Secretario de programas y proyectos de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM) y Mayra Mendoza, intendenta del Municipio de Quilmes.

También estuvieron presentes los ex rectores de la UNQ, Mario Lozano y Daniel Gómez; y el rector de la Universidad Nacional de Avellaneda, Jorge Calzoni; autoridades provinciales y municipales, directores de las unidades académicas y otras autoridades universitarias, docentes, alumnos, personal no docente y miembros de la comunidad universitaria.

Una vez iniciada la ceremonia, el rector de la UNQ señaló que: “Para nuestra universidad creada hace 33 años en el conurbano sur, que transita sus dias confiando en sus docentes, investigadoras e investigadores, trabajadoras y trabajadores de las distintas áreas, graduados y graduadas, y estudiantes que se esfuerzan para trabajar y estudiar, poder aprender de referentes como Mujica nos ayudan a fortalecernos y a transformar la materia prima del conocimientro, en nuevas ideas, logros, creaciones y certezas. Como comunidad estamos agradecidos y orgullosos de que hayas aceptado esta distinción, porque luego de tu experiencia más traumatica no te aferraste a rencores, sino que luchaste por la unidad del campo popular en tu país, en un sentido inclusivo y amplio, con capacidad de escucha, humanismo y con confianza en la capacidad de los jóvenes”.

Posteriormente, el Rector y la Vicerrectora le entregaron a José “Pepe” Mujica el título de Doctor Honoris Causa. En su discurso, que durante más de 35 minutos enfatizó sobre humildad, respeto, esperanza y austeridad, el ex presidente de Uruguay manifestó: " Tengo que agradecerle a este equipo de profesores, yo no soy universitario, soy un paisano con lecuras, pertenezco a una generación que pensaba que con algunos cambios ibamos a tener un < hombre nuevo >, que podíamos cambiar el mundo; teníamos fe y comprometimos nuestra juventud, nuestro trabajo y nuestra seguridad,  nos jugamos el todo por el todo, no eramos mejores ni peores, era singular el tiempo que nos tocó vivir, era un tiempo con esperanza que era posible un < hombre nuevo >".

Luego enfatizó a las y los jóvenes que debemos agradecer a la vida tener una pasión y una causa para vivir "si la tenés, jugate por ella, comprometé tu vida, te vas a equivocar. pero vas a descubrir un tesoro adentro de ti mismo: la vida es hermosa porque es la aventura, pero como es algo cotidiano no le damos valor y no nos hacemos la pregunta de si la vida tiene un sentido y si debemos vivir detras de un sueño o si debemos vegetar, dejando que el mercado la maneje: la distuntiuva de las almas jovenes es elegir o no un rumbo, y esa es una decisión".

Para finalizar, agradeció al pueblo argentino y recomendó "somos pueblos mas que hermanos, somos de la misma placenta, he visto muchas veces en los últimos 50 años a la Argentinca caer y siempre levantarse, pueden y deben levantarse, necesitamos una Argentina que se haga cargo de todo".

Durante el acto, Mujica también recibió un presente de parte de la intendenta de Quilmes.